Клинически острый апикальный абсцесс характеризуется быстрым началом с острой болью. Пораженный зуб отличается острой чувствительностью при перкуссии, и может создаваться ощущение его "приподнятости" из-за апикального нагноения.

Рентгенологическое исследование может показывать совершенно нормальный периапикальный комплекс или слегка расширенное пространство ПДС, так как инфекция не имела достаточно времени для деминерализации кортикального слоя кости и появления просветления на рентгенограмме. Электрические и температурные пробы отрицательные.